È colui che assaggia il vino, spiega il dizionario Veronelli, per giudicarne la qualità e determinarne le caratteristiche. Ma allora non è la stessa cosa del sommelier? Non esattamente: difatti la sua figura professionale è rappresentata dall’Organizzazione nazionale assaggiatori vino e non dall’Associazione italiana sommeliers. È vero che i due sodalizi tentarono anni fa di fondersi ma vi rinunciarono subito, litigando. Dove sta la differenza? Un primo indizio lo si coglie nel fatto che l’Onav nacque nel 1951 ad Asti, dove il vino si produce, mentre l’Ais fu fondata invece nel 1965 a Milano, che del vino è il più grosso centro di consumo in Italia. Teoricamente l’attività dell’assaggiatore dovrebbe accompagnare la produzione, fino a concludersi nelle commissioni di degustazione dei concorsi enologici, cioè esattamente dove dovrebbe cominciare quella del sommelier, diretta invece a chi il vino non lo produce, ma lo beve. Cosicché uno lavorerebbe per l’offerta, l’altro per la domanda. Ma questa divisione di compiti è troppo semplice, nel Paese dei guelfi e ghibellini.
