Un consumo regolare di caffè fa bene o male?

Sui benefici del caffè per la salute esistono migliaia di studi scientifici. L’importante è non esagerare con il numero di tazzine quotidiane. Più complessa la questione degli effetti psicoattivi della caffeina, che possono creare dipendenza.

Un miliardo di persone inizia la giornata con una tazza nera fumante o un ghiacciato frappuccino. Sarà per questo che sono davvero pochi i prodotti alimentari sezionati e scientificamente ricercati come il caffè, con centinaia di studi pubblicati ogni anno. Ma non è solo questione di numeri. Fin dalla sua nascita questa bevanda ha interpretato sul grande palcoscenico del mondo di volta in volta il ruolo del buono e del cattivo, additato come invenzione del diavolo o esaltato in quanto meravigliosa panacea per tutti i mali. Ancora oggi la domanda se il caffè faccia bene o male è parte del dibattito popolare, che annovera (numerosi) esaltatori e (pochi ma accaniti) detrattori.
Nonostante resista la sua aurea luciferina – non percepita da papa Clemente VIII che agli inizi del Seicento anziché bandirlo, come volevano alcuni in quanto bevanda portata dagli infedeli musulmani, ne sdoganò l’uso – bisogna dire che migliaia di studi scientifici assolvono il caffè. Anzi, di più; ne sottolineano le proprietà benefiche per il sistema cardiovascolare e il ruolo protettivo verso diverse forme di tumore (tra cui quello al seno, alla prostata, al colon-retto e all’endometrio), diabete di tipo 2, morbo di Parkinson, demenza e obesità. Un uso moderato sarebbe addirittura correlato a un aumento della longevità. Anche se il consumo di caffè è stato chiaramente legato a una serie di benefici per il sistema cardiovascolare, il suo effetto sulla pressione arteriosa ad oggi non era stato completamente chiarito.